Forløbet af livstruende kronisk sygdom er ofte kendetegnet ved pludselige sygdomsforværringer, hvor behandling hjælper, men ikke fører patienten helt tilbage til det tidligere funktionsniveau. Fokus er oftest rettet mod sygdommens symptomer. Derfor kan det være en udfordring at identificere patientens behov for lindrende indsats. Ligeledes kan det være en udfordring at identificere det, når patienten glider over i den terminale sygdomsfase.

Mange typer af sygdomme kan udvikle sig til at være livstruende kronisk sygdom; hjerte-/karsygdom, lungesygdom, nyresygdom, leversygdom, demens eller anden neurologisk sygdom, psykisk sygdom eller andre.

God palliativ indsats indebærer bedst mulig lindring af alle fysiske, psykiske, sociale og eksistentielle problemstillinger, og fokus er rettet mod både patient og pårørende. Den palliative indsats udføres i samarbejde med den primære sundhedssektor.

For identificering af kroniske sygdomsforløb i den terminale fase kan værktøjet SPICT anbefales.

Det anbefales at anvende et systematisk screeningsværktøj mhp. at identificere palliative behov, f.eks. EORTC-PAL-15.

I den terminale fase anbefales det systematisk at arrangere samtale med patient og pårørende om deres ønsker jv.f. SFI, indhent aktivitet 'Samtale om ønsker til pleje og behandling i den sidste levetid' (se nedenstående).

Patienten henvises til specialiseret palliativ indsat ved komplekse problemstillinger med behov for tværfaglig indsats eller ved utilstrækkelig effekt af igangværende indsatser.